OTC-Arzneimittel
OTC-Arzneimittel (Over-the-Counter) sind rezeptfreie Arzneimittel, die ohne ärztliche Verschreibung in Apotheken und teilweise auch im Einzelhandel erworben werden können.
OTC-Arzneimittel sind für die Selbstmedikation bestimmt und umfassen Medikamente gegen häufige Beschwerden wie Kopfschmerzen, Erkältung, Verdauungsprobleme oder leichte Schmerzen. In Deutschland sind sie apothekenpflichtig, d. h. sie dürfen nur in Apotheken abgegeben werden, auch wenn keine Verschreibung erforderlich ist. Eine Ausnahme bilden freiverkäufliche Arzneimittel, die auch außerhalb der Apotheke erhältlich sind.
Der OTC-Markt hat in Deutschland ein Volumen von mehreren Milliarden Euro und wächst stetig. Wichtige Produktgruppen sind Schmerzmittel, Erkältungspräparate, Vitamine und Nahrungsergänzungsmittel, Magen-Darm-Mittel sowie dermatologische Produkte. Führende Hersteller im OTC-Bereich sind unter anderem Bayer, Sanofi, GSK Consumer Healthcare und Stada.
Obwohl OTC-Arzneimittel rezeptfrei sind, unterliegen sie denselben Qualitäts- und Sicherheitsanforderungen wie verschreibungspflichtige Medikamente. Sie müssen vom BfArM zugelassen werden und die Anforderungen des Arzneimittelgesetzes erfüllen.