Eritromicina
Antibiótico macrólido: efectos, indicaciones y notas
La eritromicina es un antibiótico del grupo de los macrólidos y se encuentra entre los antibióticos más antiguos y ampliamente estudiados. Fue aislada de la bacteria Saccharopolyspora erythraea a principios de los años cincuenta y se ha utilizado en medicina desde entonces. La eritromicina es activa frente a un amplio espectro de bacterias y es una alternativa importante para los pacientes con alergia a la penicilina. Como primer antibiótico macrólido, abrió el camino para el desarrollo de compuestos más nuevos de esta clase como la claritromicina y la azitromicina.
Mecanismo de acción
La eritromicina ejerce su efecto antibacteriano inhibiendo la biosíntesis de proteínas bacterianas. El compuesto se une de forma reversible a la subunidad 50S del ribosoma bacteriano. Esto bloquea la translocación de la cadena peptídica durante la síntesis de proteínas: no se pueden incorporar nuevos aminoácidos en la cadena proteica en crecimiento y las bacterias ya no pueden producir proteínas esenciales.
Dependiendo de la concentración y el agente patógeno, la eritromicina puede actuar de forma bacteriostática (inhibiendo el crecimiento bacteriano) o bactericida (matando las bacterias).
Espectro de actividad
La eritromicina es activa frente a muchas bacterias grampositivas, incluidos estreptococos, estafilococos y neumococos. Ciertos organismos gramnegativos como Haemophilus influenzae, Bordetella pertussis (agente causante de la tos ferina) y Legionella también se encuentran dentro de su espectro. Los agentes patógenos atípicos como micoplasmas, clamidia y Legionella son particularmente sensibles a los antibióticos macrólidos, ya que estos organismos carecen de una pared celular clásica.
Indicaciones
Infecciones del tracto respiratorio
La eritromicina se usa en infecciones del tracto respiratorio superior e inferior causadas por organismos susceptibles. Estas incluyen escarlatina y faringitis por estreptococos, y neumonía adquirida en la comunidad, particularmente cuando se sospechan agentes atípicos. En la tos ferina (pertussis), la eritromicina puede influir favorablemente en el curso de la enfermedad cuando se usa de forma temprana.
Infecciones cutáneas y acné
En dermatología, la eritromicina se usa tanto de forma sistémica como tópica. En el acné vulgare, la eritromicina puede usarse de forma tópica o en combinación con peróxido de benzoilo para combatir Cutibacterium acnes y reducir la inflamación. La combinación con peróxido de benzoilo es importante para ralentizar el desarrollo de resistencias a la eritromicina.
Alergia a la penicilina
En caso de alergia conocida a la penicilina, la eritromicina representa una alternativa terapéutica importante, ya que tiene un espectro de actividad solapado con las penicilinas frente a organismos grampositivos, pero no está relacionada químicamente y no causa alergia cruzada.
Efecto procinético en gastroenterología
Además de su actividad antibacteriana, la eritromicina también tiene propiedades procinéticas: estimula la motilidad gastrointestinal uniéndose a los receptores de motilina en el tracto gastrointestinal. Esta propiedad se utiliza ocasionalmente en gastroenterología, por ejemplo en el tratamiento de los trastornos del vaciamiento gástrico (gastroparesia).
Formas farmacéuticas y posología
La eritromicina está disponible en comprimidos, cápsulas, gránulos para la preparación de una suspensión y preparaciones tópicas (gel, solución, crema). La posología depende del tipo de infección, la gravedad de la enfermedad, la edad y el peso del paciente y la función renal y hepática, y típicamente oscila entre 1 y 4 gramos diarios en varias dosis divididas.
Notas sobre la administración
Los antibióticos siempre deben tomarse durante la duración completa prescrita, incluso cuando los síntomas ya han mejorado. La eritromicina puede causar irritación gástrica. Tomar la dosis con o después de las comidas puede mejorar la tolerabilidad gástrica.
Resistencia antibiótica
La resistencia a los macrólidos, incluida la eritromicina, es un problema creciente. Se han identificado cepas resistentes especialmente en estafilococos y estreptococos. El uso apropiado de antibióticos, es decir, solo para infecciones bacterianas y bajo prescripción médica, es una contribución importante para frenar el desarrollo de resistencias.
Efectos adversos
- Las molestias gastrointestinales son frecuentes: náuseas, calambres abdominales, diarrea y vómitos pueden aparecer.
- La disfunción hepática es posible, especialmente con uso prolongado o determinadas formas éster.
- Se han descrito arritmias cardíacas (prolongación del intervalo QT en el ECG), especialmente con la administración intravenosa.
- Los trastornos auditivos pueden aparecer a dosis altas y son generalmente reversibles tras la interrupción.
- Las reacciones alérgicas como la erupción cutánea son posibles pero menos frecuentes que con las penicilinas.
Interacciones
La eritromicina es un potente inhibidor de la enzima hepática CYP3A4. Las interacciones particularmente relevantes se producen con:
- Estatinas (agentes reductores del colesterol): mayor riesgo de miopatía o rabdomiólisis
- Antiarrítmicos: mayor riesgo de arritmias cardíacas por prolongación del QT
- Anticoagulantes como warfarina: posible potenciación del efecto anticoagulante y mayor riesgo hemorrágico
- Determinados inmunosupresores como ciclosporina: posibles niveles sanguíneos considerablemente elevados
- Ergotamina: mayor riesgo de reacción de ergotismo
Preguntas frecuentes
¿Por qué la eritromicina causa frecuentemente náuseas?
La eritromicina estimula los receptores de motilina en el tracto gastrointestinal, lo que promueve la motilidad intestinal. Este efecto procinético se usa deliberadamente con fines terapéuticos a dosis bajas, pero a dosis antibióticas puede provocar molestias gastrointestinales no deseadas. Tomar el medicamento con o después de los alimentos puede reducir este efecto.
¿Puede usarse eritromicina de forma segura durante el embarazo?
Según los datos actuales, la eritromicina se encuentra entre los antibióticos que pueden usarse durante el embarazo cuando existe una indicación clara, por ejemplo para determinadas infecciones respiratorias o infecciones por clamidia. El uso debe discutirse con un médico en todos los casos.
¿Qué hay que tener en cuenta en el uso simultáneo de eritromicina y estatinas?
La eritromicina inhibe la enzima CYP3A4, que metaboliza muchas estatinas. Esto puede aumentar los niveles sanguíneos de estatinas y aumentar el riesgo de daño muscular. Durante el tratamiento con eritromicina, puede ser necesario interrumpir temporalmente el tratamiento con estatinas o reducir la dosis de la estatina.