Lactulose: Laxante osmótico en estreñimiento y encefalopatía hepática
Lactulose es la forma de escritura común en español para lactulose (inglés lactulose), un disacárido no reabsorbible sintético compuesto de galactosa y fructosa. Los nombres comerciales conocidos son Bifiteral, Lactulose AL, Lactulose Stada y Duphalac. En /wirkstoff/lactulose encontrará la página principal detallada con la nomenclatura internacional.
En la práctica diaria, la lactulose se presenta como un jarabe de sabor dulce o en polvo. Los pacientes la utilizan principalmente contra el estreñimiento crónico, mientras que en la clínica la lactulose es el tratamiento estándar para el tratamiento y prevención de la encefalopatía hepática en la cirrosis hepática. Este doble papel hace que la lactulose sea uno de los medicamentos gastrointestinales más prescritos en Alemania.
Mecanismo de acción
La lactulose no se divide ni se absorbe en el intestino delgado porque al sistema digestivo humano le falta la disacaridasa necesaria. Por lo tanto, llega sin cambios al colon, donde las bacterias (principalmente bifidobacterias y lactobacilos) la fermentan en ácidos grasos de cadena corta como ácido láctico, ácido acético y ácido butírico.
Tres efectos explican la acción clínica. En primer lugar, los ácidos resultantes unen osmóticamente el agua en la luz intestinal, las heces se vuelven más suaves y voluminosas, aumentando el peristaltismo. En segundo lugar, los ácidos reducen el pH en el colon. El amoníaco (NH3) del metabolismo proteico se protoniza en amonio (NH4+) y apenas puede atravesar la pared intestinal, por lo que menos nitrógeno vuelve a la sangre. En tercer lugar, el ambiente ácido y rico en carbohidratos promueve el crecimiento de bacterias sacarolíticas sobre proteolíticas, lo que reduce aún más la formación de amoníaco. Estos efectos explican tanto la acción laxante como la reductora de amoníaco.
Aplicaciones
- Estreñimiento crónico y agudo: adecuado en adultos, niños, mujeres embarazadas y lactantes
- Encefalopatía hepática: tratamiento y profilaxis secundaria en cirrosis hepática, estándar según guías de DGVS y EASL
- Ablandador de heces después de procedimientos perianales, en hemorroides, fisura anal
- Síndrome del intestino irritable con estreñimiento: como opción junto a Macrogol
- Pacientes geriátricos: estreñimiento inducido por opioides, estreñimiento por inmovilidad
Posología y administración
Estreñimiento en adultos: inicialmente 15 a 45 ml de jarabe al día, posteriormente mantenimiento de 15 a 30 ml. El efecto aparece después de uno a dos días. Niños hasta seis años: 5 ml/día, ajuste gradual. Lactantes: comenzar con 1 a 3 ml/día.
Encefalopatía hepática: agudamente 30 a 45 ml tres veces al día por vía oral, el objetivo es dos a tres heces blandas al día. En pacientes en coma, administrar como enema rectal de lactulose 300 ml en 700 ml de agua, cada 4 a 6 horas, hasta que el paciente responda.
Diabetes mellitus: la lactulose no está libre de azúcar, pero contiene poco sustrato fermentable para la hiperglucemia y se considera aplicable para diabéticos. Se debe evitar la sobrecarga de galactosa en caso de galactosemia.
Reacciones adversas
Frecuentes: hinchazón, calambres abdominales, náuseas, especialmente en los primeros días o con aumento rápido de dosis. Con una titulación adecuada, estas molestias suelen desaparecer en una semana.
Ocasionales a raras: diarrea con trastornos electrolíticos (hipocaliemia, hipernatremia) por sobredosis, deshidratación en personas mayores con reducida ingesta de líquidos, reacciones alérgicas.
Importante: la lactulose está contraindicada en intolerancia a galactosa, intolerancia hereditaria a fructosa, malabsorción glucosa galactosa o íleo mecánico. Ante sospecha de subíleo, consulte al médico.
Interacciones
- Antibióticos (Neomicina, Rifaxomina): pueden reducir la fermentación de lactulose y así debilitar el efecto reductor de amoníaco; en la encefalopatía hepática, la combinación se utiliza frecuentemente de manera consciente, ya que el efecto general prevalece
- Inhibidores de la acidez gástrica (IBP, bloqueadores H2): sin conflicto farmacocinético directo, pero el amortiguador ácido alterado puede modificar los efectos
- Otros laxantes: efecto aditivo, riesgo de diarrea
- Diuréticos hipocaliemiantes: el riesgo de hipocaliemia aumenta
Indicaciones especiales
Embarazo y lactancia: la lactulose se considera el tratamiento de primera línea en mujeres embarazadas con estreñimiento, ya que no se reabsorbe y no pasa a la leche materna.
Inicio de acción: los pacientes deben saber que la lactulose, a diferencia de los estimulantes (bisacodilo, sen), actúa con retraso. Un aumento demasiado rápido de la dosis típicamente causa hinchazón sin efecto adicional significativo.
Encefalopatía hepática como objetivo terapéutico: no se trata de lograr la diarrea más fuerte posible, sino de dos a tres heces blandas al día. Una sobredosis con diarrea profusa aumenta el riesgo de deshidratación y alteraciones electrolíticas, que a su vez pueden empeorar la encefalopatía.
Sabor: algunos pacientes encuentran el jarabe desagradablemente dulce. Es mejor tolerado cuando se diluye en agua o zumo.
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Preguntas frecuentes
¿Con qué rapidez actúa la lactulose?
El efecto laxante típicamente aparece después de uno a dos días, porque las bacterias del colon necesitan tiempo para la fermentación. Quien espera efecto en pocas horas, quedará decepcionado. En caso de retención aguda de heces, los laxantes estimulantes como el bisacodilo o las medidas rectales son más apropiados.
¿Por qué tengo una hinchazón tan fuerte después de la lactulose?
La fermentación en el colon produce hidrógeno, metano y CO2, que causan hinchazón. Una titulación lenta durante varios días mejora significativamente la tolerancia. Quienes aún tengan problemas, a menudo se benefician del cambio a Macrogol, que no se fermenta.
¿Puedo tomar lactulose a largo plazo?
Sí. La lactulose no causa tolerancia y puede tomarse durante meses y años, especialmente en caso de estreñimiento crónico o encefalopatía hepática. A diferencia de los laxantes estimulantes, no amenaza con atonía intestinal.
¿Cómo actúa la lactulose en pacientes con enfermedad hepática contra la confusión?
En la cirrosis hepática avanzada, el cuerpo no puede desintoxicar suficientemente el amoníaco del intestino. El amoníaco actúa neurotóxicamente en el cerebro y causa trastornos de concentración, cambios de personalidad, trastornos del ritmo del sueño hasta coma hepático. La lactulose reduce el pH del colon, une el amoníaco como amonio no reabsorbible y reduce las bacterias productoras de amoníaco. Los pacientes deben tener dos a tres heces blandas al día.
Fuentes
- Gelbe Liste, Perfil del fármaco Lactulose
- AWMF S2k Guía estreñimiento crónico y DGVS Guía cirrosis hepática
- BfArM, Instituto Federal de Medicamentos y Dispositivos Médicos
- EASL Clinical Practice Guidelines, encefalopatía hepática
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