Xilometazolina
Descongestivo nasal en spray, simpaticomimético alfa
Xilometazolina es un simpaticomimético α de uso tópico empleado como descongestivo nasal en spray o gotas para el tratamiento breve de la obstrucción nasal. La sustancia fue desarrollada por Ciba en 1959; los nombres comerciales más conocidos en Alemania son Otriven, Olynth y Snup, a los que se suman numerosos genéricos. La sustancia se dispensa sin receta en farmacia y figura entre los medicamentos más vendidos para los resfriados.
Xilometazolina actúa con rapidez, fiabilidad y de forma localmente limitada. El uso está deliberadamente restringido a unos pocos días, ya que un tratamiento demasiado prolongado puede derivar en rinitis medicamentosa, una obstrucción nasal persistente inducida por el propio tratamiento. Para un uso correcto en automedicación y en prescripción médica merece la pena revisar el mecanismo de acción, la dosificación y los errores típicos.
Mecanismo de acción
Xilometazolina es un agonista selectivo de los receptores adrenérgicos α1 y, con menor afinidad, α2 de la musculatura lisa vascular. En la mucosa nasal, la activación de estos receptores produce vasoconstricción de las arteriolas precapilares y de los sinusoides venosos poscapilares. El volumen de la mucosa disminuye y la respiración nasal mejora en pocos minutos.
El inicio de acción se produce en 5 a 10 minutos y la duración oscila entre 8 y 12 horas. La absorción sistémica con un uso correcto es escasa; en lactantes y con un uso excesivo puede ser relevante. A través de los receptores α2 la sustancia actúa a nivel central y puede producir sedación o efectos sobre la presión arterial si se absorbe, sobre todo en lactantes.
Con un uso demasiado prolongado aparece congestión de rebote. La vasoconstricción sostenida conduce a una vasodilatación reactiva y a una regulación al alza de los receptores, de forma que la nariz se congestiona cada vez antes. El uso repetido agrava este círculo vicioso y puede desembocar en una rinitis medicamentosa. Por eso la recomendación internacional es limitar la aplicación a un máximo de 7 días.
Indicaciones
- Rinitis aguda asociada a resfriado para el alivio a corto plazo de la obstrucción nasal
- Sinusitis como medida adyuvante para abrir los ostium y favorecer el drenaje de los senos paranasales
- Otitis media y catarro tubárico para desbloquear la trompa de Eustaquio
- Antes de procedimientos diagnósticos en nariz y senos paranasales para mejorar la visibilidad
- Viajes en avión con obstrucción tubárica para igualar la presión en caso de resfriado
Dosificación y administración
Adultos y adolescentes a partir de 12 años: solución al 0,1 por ciento, 1 pulverización o 2 a 3 gotas en cada fosa nasal hasta tres veces al día. Niños de 6 a 12 años: solución al 0,05 por ciento, 1 pulverización o 2 a 3 gotas en cada fosa nasal hasta tres veces al día. Niños de 2 a 6 años: solución al 0,05 por ciento solo bajo supervisión médica. Lactantes y menores de 2 años: presentaciones específicas al 0,025 por ciento, solo previa consulta con el pediatra.
El tratamiento no debe superar los 5 a 7 días como máximo. Antes de administrar, sonarse la nariz, mantener el frasco vertical y dirigirlo hacia arriba y afuera dentro de la fosa nasal. La cabeza permanece erguida y no debe inspirarse al mismo tiempo para evitar la aspiración a la faringe. Tras la aplicación, limpiar la boquilla con un pañuelo limpio y no compartir el frasco con otras personas.
Insuficiencia renal e insuficiencia hepática: no requieren ajuste de dosis, ya que la exposición sistémica con uso tópico es mínima. Las embarazadas y las mujeres en periodo de lactancia deben preferir la concentración menor del 0,05 por ciento y acortar aún más la aplicación.
Efectos adversos
Frecuentes (1 al 10 por ciento): escozor nasal, sequedad de la mucosa nasal, estornudos, sangrado nasal, sobre todo con mucosa seca.
Poco frecuentes (0,1 al 1 por ciento): congestión de rebote por sobredosificación, rinitis medicamentosa con uso continuado, cefalea, palpitaciones, aumento de la presión arterial en pacientes hipertensos.
Raros: reacciones alérgicas cutáneas, trastornos del sueño, alucinaciones en niños, efectos sistémicos en lactantes como hipotermia, bradicardia y depresión respiratoria.
Importante: la rinitis medicamentosa aparece con un uso durante semanas o meses. Requiere una retirada gradual, eventualmente con glucocorticoides tópicos para el manejo del proceso de deshabituación. En menores de 2 años, xilometazolina solo debe utilizarse en la concentración apropiada a la edad y previa consulta médica.
Interacciones
- Inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO, tranilcipromina, moclobemida): no utilizar en los 14 días posteriores a la retirada de un IMAO, riesgo de crisis hipertensivas
- Antidepresivos tricíclicos (amitriptilina, imipramina): potenciación del efecto simpaticomimético, ascensos tensionales
- Betabloqueantes (propranolol): teóricamente posible un aumento paradójico de la presión arterial, clínicamente poco relevante en la mayoría de los casos
- Otras sustancias con efecto sobre la presión arterial: posible desplazamiento teórico de las cifras; en hipertensión resistente reconsiderar el uso
Precauciones especiales
Contraindicaciones: rinitis seca, estado tras intervención transesfenoidal de la hipófisis u otra cirugía con apertura de la duramadre, glaucoma de ángulo estrecho, enfermedades cardiovasculares graves, feocromocitoma, hipertensión grave, hipertiroidismo.
Embarazo: uso posible previa consulta médica, preferentemente la solución al 0,05 por ciento de menor dosis, restringida al mínimo imprescindible. Lactancia: prudencia, el paso a la leche materna no está bien cuantificado; como alternativa, lavados nasales con suero salino.
Alternativas: soluciones salinas isotónicas e hipertónicas, sprays de agua de mar, inhalaciones de vapor, elevación de la cabecera. En la rinitis alérgica, los antihistamínicos y los glucocorticoides nasales son una terapia más causal. En la rinosinusitis crónica es necesaria la valoración médica; xilometazolina no es adecuada para ese uso.
Seguimiento: anotar en el envase la duración del uso y hacer una pausa a más tardar tras 7 días. Ante obstrucción nasal persistente, valoración por otorrinolaringología. La información sobre la rinitis medicamentosa forma parte de toda dispensación en farmacia.
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Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo puedo usar xilometazolina?
Como máximo 5 a 7 días sin interrupción. Más allá existe el riesgo de rinitis medicamentosa, una obstrucción nasal persistente inducida por el tratamiento. Si los síntomas no ceden al cabo de una semana es necesaria una valoración médica, ya que la causa podría ser una sinusitis u otra enfermedad.
¿Qué es la rinitis medicamentosa?
Aparece tras un uso durante semanas o meses de sprays nasales descongestivos. La mucosa reacciona con vasodilatación reactiva y regulación al alza de los receptores; cada nueva aplicación resulta cada vez más breve y peor. El tratamiento es una retirada gradual, con frecuencia combinada con glucocorticoides nasales.
¿Puedo usar xilometazolina durante el embarazo?
Previa consulta con el ginecólogo o farmacéutico es posible un uso breve, preferentemente en la concentración pediátrica menor al 0,05 por ciento y durante el menor tiempo posible. Como alternativa se pueden utilizar lavados nasales con solución salina fisiológica o sprays de agua de mar.
¿Puede ser peligrosa xilometazolina en niños?
En lactantes y niños pequeños la absorción sistémica es mayor y las sobredosis pueden provocar hipotermia, bradicardia y depresión respiratoria. Por eso existen concentraciones adecuadas a la edad que deben respetarse de forma estricta. En menores de 2 años, solo previa consulta médica.
Fuentes
- BfArM, Instituto Federal Alemán de Medicamentos y Productos Sanitarios
- AWMF, guía S2k sobre rinosinusitis
- Gelbe Liste, perfil del principio activo xilometazolina
- EMA, Agencia Europea de Medicamentos
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